Andes Ecuatorianos IV: Cotopaxi 5897m (10-11 Julio)

Uno no puede ser montañero e ir a Ecuador y no escalar el Cotopaxi... una de las montañas más bonitas del mundo... Se trata además del volcán activo más alto del mundo con sus 5897m de altura y con un glaciar que aunque en retroceso, no deja de ser digno de admiración...

Bastan estas tres imágenes sacadas de internet para imaginarse porqué es una montaña soñada para los montañeros...

Reflejo en la laguna de Limpiopungo...
Cotopaxi el volcán perfecto...
Desde Quito...
Pongo estas fotos de internet porque las primeras semanas en Ecuador el tiempo apenas ha dado tregua y ha sido imposible fotografiar el volcán... nuestras perspectivas de hacer cima no eran muy grandes...

Me junté con una pareja de americanos (Jefrey y Daniel) que luego vendrían conmigo al Chimborazo y un inglés David. También nos acompañaban los guías locales Pato y Francisco...

Entrando en el Parque Nacional del Cotopaxi, el mismo apenas se deja ver...
Comenzamos el camino hacia el refugio bajo un agua-nieve poco halagueño...
Llegando al refugio José Ribas a 4.800m... a la misma altura que la cima del Mont Blanc como bromean los ecuatorianos... muchos ya sufren dentro el mal de altura...
Increiblemente el tiempo cambia de repente lo que nos permite ver la cima del Cotopaxi... parece cerca pero está a tomar pol...
Esa tarde nos dedicamos a trepar un poco por el glaciar a 5000 metros de altura...

Y a disfrutar de un atardecer de ensueño...

Con vistas a los volcanes Sinholagua (4900m) y Cayambe (5700m)...
Así como del cercano volcán Antisana (5704m)...
A las 23:30 de la noche suena el despetador y después de calentar agua a eso de las 00:30 estamos ya caminado...
Después de la primera hora entramos en el glaciar donde nos encordamos...
En principio subimos 7 cordadas de la cuales sólamente llegaremos a la cima 4 de ellas... Después de 6 horas de sortear grietas, amanece justo para dejarnos ver uno de los pasos claves que tenemos que escalar entre seracs de más de 10 metros... el hielo es de buena calidad...
Uno de los gigantescos seracs...
Tras algo más de 7 horas de durísima ascensión acrecentada por la altura y el mal estado de la nieve, vemos nuestro objetivo... el inmenso cráter aún activo del COTOPAXI
Por supuesto me hago la foto de rigor...
Las vistas desde la cima son realmente espectaculares aunque el frío reinante hace que no estemos mucho tiempo (-15 grados)...

Nuestro próximo objetivo el Chimborazo 6300m
Quizás varias de las montañas más difíciles de Ecuador... el Altar(5300m) y el Sangay(5200m)...
Sincholagua y Cayambe (5700m)...
Los Illinizas (5200m)...
Volcán Corazón 4788m...
Cordada de americanos en la cima con el Chimborazo de fondo...
Destrepando otro de los pasos complicados que nos encontramos a 5800m de altura...
Y ahora sí... bajando pudimos disfrutar del impresionante glaciar del Cotopaxi y de alguna de las grietas que de puntillas tuvimos que sortear... por suerte se sube de noche...
La famosa pared de piedra Yanasacha justo debajo de la cima...
El glaciar y los Ilinizas...
La inmensidad a nuestros pies mientras bajamos...

Últimos seracs cerca del refugio...